Cómo responder a una demanda por deuda en el Distrito de Columbia

Su plazo para responder en el Distrito de Columbia

• Reclamos menores (Small Claims): sin respuesta escrita, pero vaya al tribunal en la fecha fijada.
• Civil Actions Branch (Sección de Acciones Civiles): 21 días.

Reclamos menores (Small Claims): en la mayoría de los casos no tiene que presentar una respuesta a la demanda por escrito. Vaya a la primera fecha de audiencia que aparece en su aviso y dígale al juez por qué no está de acuerdo. Debe presentar algo por escrito solo para una compensación (set-off) o una contrademanda, o una respuesta jurada (verified answer) si quiere un juicio con jurado (en la primera fecha de audiencia o antes). Civil Actions Branch: 21 días después de que lo notifiquen.

Ley (en inglés): Super. Ct. Sm. Cl. R. 5, 6; Super. Ct. Civ. R. 12(a), 202

En los estados vecinos

• Maryland: 15 días
• Delaware: 15 días
• Virginia: 21 días
• Pensilvania: 20 días

Calcule su plazo exacto

La entrega de los papeles del tribunal en el Distrito de Columbia

La entrega (service) es cuando usted recibe oficialmente los papeles del tribunal. Por lo general su plazo empieza ese día.

En Small Claims, los documentos los puede entregar cualquier adulto que no sea parte del caso, o el secretario del tribunal por correo certificado o registrado. La notificación por correo cuenta aunque usted la rechace, una vez que el secretario la vuelve a enviar y los documentos de hecho le llegan. En casos de deudas de consumo, el cobrador primero debe verificar su dirección actual, y la prueba de notificación debe incluir una foto con fecha y hora y con las coordenadas GPS del lugar donde lo notificaron. En un caso de cobro, el cobrador tiene 90 días para probar la notificación.

Ley (en inglés): Super. Ct. Sm. Cl. R. 4, 19(c); D.C. Code § 28-3814(p)

Defensas que conviene conocer en el Distrito de Columbia

Usted puede usar como defensa cualquier violación del D.C. Code § 28-3814. Una demanda por deuda de consumo presentada el 1 de septiembre de 2021 o después debe presentarse dentro de 3 años, sin importar el tipo de reclamo. Si el contrato no fija un porcentaje, se presume que los honorarios de abogado no son más del 15% de la deuda.

Ley (en inglés): § 28-3814(t)(2); § 28-3814(o)

En el Distrito de Columbia, el plazo para demandar por un contrato escrito es de 3 años. Una deuda más antigua puede ser una defensa, pero usted debe alegarla en su respuesta.

Demandas de compradores de deudas en el Distrito de Columbia: todas las reglas

Mediación y acuerdos en el Distrito de Columbia

En Small Claims, cuando ambas partes están presentes, el caso se envía a mediación con un mediador capacitado del tribunal (por lo general de forma remota) antes de cualquier juicio. Si llegan a un acuerdo, los términos se presentan ante el tribunal; si no, un juez fija una fecha de juicio (D.C. Superior Court Multi-Door Dispute Resolution Division, División de Resolución de Disputas).

Costos y exenciones de costos en el Distrito de Columbia

Costo para responder

No hay tarifa para responder: la lista de tarifas del tribunal no incluye ninguna tarifa por una respuesta. Una contrademanda cuesta $10 en Small Claims ($20 en Civil Actions); pedir un jurado en Small Claims cuesta $75.

Ley (en inglés): Super. Ct. Civ. R. 202

Si no puede pagar los costos

Application to Waive Court Costs and Fees (Solicitud para Eximir Costos y Tarifas Judiciales) (D.C. Superior Court).

Presentar una respuesta en el Distrito de Columbia

Reclamos menores: preséntese a la audiencia (puede ser remota). Civil Actions Branch: presente una respuesta (answer) por escrito en la Clerk's Office (Oficina del Secretario del Tribunal), por eFileDC, por correo o en persona, y envíe una copia al demandante.

Pasos para responder en el Distrito de Columbia

1. Revise los papeles del tribunal

   Anote el tribunal, el número de caso y quién lo demanda.

2. Anote su plazo

   La regla del Distrito de Columbia: Reclamos menores (Small Claims): sin respuesta escrita, pero vaya al tribunal en la fecha fijada; Civil Actions Branch (Sección de Acciones Civiles): 21 días.

3. Responda por escrito

   El secretario recibe su respuesta; el abogado del demandante recibe una copia; usted guarda otra.

4. Pida los documentos

   Envíe una carta para pedir documentos al abogado del demandante.

5. Busque ayuda

   Pida ayuda gratuita: Consumer Law Resource Center (Centro de Recursos de Derecho del Consumidor del D.C. Bar Pro Bono Center, ayuda gratuita en casos de deudas) y D.C. Office of the Attorney General – Consumer Protection (Oficina del Fiscal General de D.C. – Protección al Consumidor).

Dónde conseguir ayuda gratuita en el Distrito de Columbia

• Consumer Law Resource Center (Centro de Recursos de Derecho del Consumidor del D.C. Bar Pro Bono Center, ayuda gratuita en casos de deudas)
• D.C. Office of the Attorney General – Consumer Protection (Oficina del Fiscal General de D.C. – Protección al Consumidor) · (202) 442-9828
• Busque ayuda legal gratuita en LawHelp.org (en inglés)

• D.C. Courts – Small Claims Branch (Tribunales de D.C. – Sección de Reclamos Menores)
• D.C. Superior Court – 2026 Small Claims Handbook (Manual de Reclamos Menores 2026)
• D.C. Courts – Get Legal Help (Tribunales de D.C. – Obtenga Ayuda Legal)

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