Llegar a un acuerdo en una demanda por deuda

Muchas demandas por deudas terminan en un acuerdo: usted y el demandante acuerdan una cantidad o un plan de pagos, y el caso termina. Llegar a un acuerdo puede tener sentido si debe la deuda y no puede ganar. Pero un acuerdo es un contrato, así que hágalo bien, y cumpla su plazo para responder mientras negocian.

Primero responda, después negocie

Hablar con el abogado del demandante no detiene su plazo. Si no responde a tiempo, el demandante puede pedir un fallo por incumplimiento aunque estén negociando. Presente su respuesta antes del plazo de su citación y después hable de un acuerdo. Use la calculadora de plazos de su estado.

Sepa qué pueden probar

Antes de aceptar pagar, pida los documentos: el contrato, la prueba de que el demandante es dueño de la deuda y el desglose de la cantidad. La carta gratis de cómo responder a una demanda por deuda escribe el pedido. Si la deuda está prescrita (es demasiado antigua para demandar), o el demandante no puede probar que es suya, quizá no tenga que llegar a ningún acuerdo.

Tipos de acuerdo

Un pago único. Usted paga menos que el total de una vez, y el demandante acepta que la deuda queda saldada por completo.
Un plan de pagos. Usted paga con el tiempo. Pregunte qué pasa si se atrasa en un pago.
El retiro de la demanda. Pida que el caso se cierre (dismissal) cuando termine de pagar, y pregunte si será con perjuicio (with prejudice), lo que significa que no se puede volver a presentar.
Un fallo acordado. Algunos acuerdos le piden aceptar un fallo (agreed judgment). Entonces el demandante podría embargar su salario o su cuenta si se atrasa en un pago. Léalo con cuidado antes de firmar.

Qué decir cuando llame

Llame o escriba al abogado que aparece en la citación. Dé el número de caso y diga que quiere hablar de un acuerdo. Diga cuánto puede pagar y cómo: todo junto o cada mes. No acepte una cantidad que no podrá seguir pagando, y no dé los datos de su banco o de su tarjeta por teléfono. Pida que le envíen la oferta por escrito para leerla, y pregunte en la ayuda legal si algo no está claro. Si necesita un intérprete, dígalo.

Consígalo por escrito

Antes de pagar algo, consiga el acuerdo por escrito. Debe indicar el caso, la cantidad, las fechas de pago, qué pasa con el caso y con el resto de la deuda, y cómo se reportará la cuenta. Pague de una forma que pueda probar y guarde cada recibo. No le dé a nadie acceso a su cuenta bancaria.

Mediación

Algunos tribunales ofrecen mediación: una persona neutral ayuda a las dos partes a hablar. Nuestras guías estatales describen un programa de mediación o de acuerdos del tribunal en 20 estados, por ejemplo Alaska, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Colorado y Connecticut. Pregunte al secretario si su tribunal tiene uno.

Impuestos sobre la deuda perdonada

Si el demandante le perdona parte de la deuda, por lo general la cantidad perdonada cuenta como ingreso sujeto a impuestos, y puede recibir un Form 1099-C. Hay excepciones, por ejemplo si usted era insolvente, es decir, si debía más de lo que tenía (IRS Topic No. 431). Pida ayuda a un preparador de impuestos si recibe un 1099-C.

Si no puede pagar nada

Dígaselo al abogado. Parte del dinero, como el Seguro Social, está protegido del cobro incluso después de un fallo (31 CFR 212.6), y muchos estados protegen el salario y algunos bienes. Lea cómo proteger su salario y su cuenta bancaria. Una oficina de ayuda legal puede ayudarlo a decidir qué ofrecer, o si debe ofrecer algo.

Paso a paso

Presente su respuesta a tiempo.
Pida los documentos y revise la cantidad.
Decida cuánto puede pagar de verdad.
Consiga el acuerdo completo por escrito antes de pagar.
Asegúrese de que el caso se cierre como acordaron, y guarde todos los papeles.

Esta es información general, no asesoría legal. La página de cada estado indica dónde conseguir ayuda legal gratuita.